Hoteles en Borscht

£8p Sopa que salva vidas de Europa del Este: No tengas miedo de hervirla hasta convertirla en agua de olla

Escucha, tío. No remes todavía. Sé lo que estás pensando: "Es la gran voz del este de Londres gritando otra vez." Así es, soy yo, Luca. Hoy no hablaremos de esos platos sofisticados que se emplatan con pinzas, son todos trucos para los ricos. Hablemos de lo real, de algo que te arrastrará de vuelta tras una mañana helada de fin de semana.

Hablemos de ello primero. La semana pasada, estropeé el borscht en la cocina improvisada de esta casa de alquiler en ruinas. De verdad, es horrible. ¿Remolacha? Me temblaban demasiado las manos y toda la olla de sopa estaba morada como un desinfectante, lo que hacía que la gente se sintiera peluda al mirarla. ¿Col? Si lo cocinas demasiado, se pudrerá y se convertirá en un charco de barro verde, y ni siquiera podrás recogerlo. Lo peor es la base de la sopa, que es tan fina como el agua que usaba para lavar la olla por la mañana, y cuando di un sorbo, estaba tan agria que casi se me caían los dientes, y la carne seguía metida entre los dientes y no se podía sacar. El compañero de piso dio un bocado, esa expresión, y dijo con tacto: "Luca, esta sopa...... Es bastante saludable, en realidad. "Quería tirar la cuchara. ¿Frustración? Es solo una ráfaga. Me siento como un tonto que solo desperdicia comida.

Pero la vida aún tiene que pasar, amigo. Llegó el invierno, y el viejo casero subió el alquiler otros cincuenta libras, y mi cartera estaba más limpia que mi cara. Recuerdo que el borscht originalmente lo usaban personas en Europa del Este para lidiar con el frío invierno. No debería ser la delicada espuma roja de un restaurante, debería ser un revoltijo áspero, caliente y desordenado que alimente una habitación.

Mucha gente no se atreve a hacer borscht, ¿a qué le tienen miedo? Me da miedo que sea insípido como el "agua de baño de verduras", temo que la proporción de remolacha y tomates sea tan ácida que temo que el guiso de ternera no se pudra y me atasque los dientes, y al final desperdicie una olla grande de ingredientes, así que es mejor ir a una tienda de conveniencia a comprar un bocadillo frío. Para ser sincero, yo también tenía miedo. Pero luego lo entendí, no me hables de auténtico o no, el borscht es un revoltijo de sobras, simplemente delicioso, quien lo use barato.

Después de ese lío, llamé a un amigo polaco que conocía cuando trabajaba en la cocina, llamado Jan. Se reía sin aliento al otro lado del teléfono, escuchándome describir la olla de "poción morada", dijo: "Luca, idiota, ¿de dónde viene esa dulzura si las verduras no se freen suavemente?" ¿Cómo espesas las patatas sin presionar el puré? ”

Sí, ¿por qué no me lo esperaba?

Al día siguiente, volví a ir al supermercado de descuento. Esta vez aprendí bien. ¿No tienes una olla especial para sopa? Está bien, mi gran wok lleno de fuegos artificiales aún puede hervirse. ¿No tienes rallador? Corté despacio con un cuchillo de cocina, tenía los dedos rojos y el zumo manchado por todas partes, como si estuviera herido, y no podía lavarlo, pero así es como se siente cocinar, ¿no?

Ven, mira, este es el tipo que usé esta vez, todo son gangas, y algunos incluso son sustitutos. No te disguste, poder comer es lo más importante.

Verás, es así de simple. No te dejes intimidar por esas recetas tan extrañas.

Empecé a hacerlo. Primero, pica la cebolla y la zanahoria y mételas en la sartén para saltearlas. Me han quemado dos veces, espera, ¡el casero está llamando a la puerta otra vez! Dijo que la factura de la luz era debida, que la pagara rápido. Me enfadé, le grité dos veces a través de la puerta y miré atrás, ¡maldita sea, la cebolla estaba quemada! Un olor a blando. Está bien, raspa la parte quemada y sigue friendo. Así es la vida, tío, siempre hay cosas malas inesperadas en las que pisar.

Esta vez recordé las palabras de Jan. Las verduras deben freírse suaves y saltear el azúcar, para que la base de la sopa sea dulce y suprima su acidez. Corta la remolacha en trozos pequeños, no la cortes como una piedra como la última vez. Vierte los tomates enlatados dentro, chisporrotea y el aroma ácido explota al instante, esta vez no tanto, la proporción es la correcta.

Añade agua, lleva a ebullición y luego reduce el fuego hasta que se hierva a fuego lento. El tiempo, solo el tiempo, puede resolverlo todo. La carne pasa de dura a blanda y se deshace con los palillos. Aquí viene el paso más crucial: engrosar. No tengo procesador de alimentos y no quiero lavar eso. Saqué unas cuantas piezas de patatas blandoas hervidas, las puse en un bol, las presioné fuerte con el fondo de una taza vieja, las hice un puré y las volví a verter en la olla.

Ocurrió algo mágico. La sopa, que originalmente era clara y carecía de agua, se volvió instantáneamente espesa y colgó de cucharas. Esa textura no es la falsa suavidad del espesante, sino la pesadez que aporta el almidón real.

Dejad cocer a fuego lento otros veinte minutos. Espolvorea con sal y añade un poco de pimienta negra (si la tienes, no te molesta). Antes de sacarla de la maceta, di un bocado.

Vaya.

Ácido, pero con esa acidez suave y dulzura natural de las verduras. La carne de vacuno se derrite en la boca y el calor baja por la garganta hasta el estómago. El color es de un rojizo púrpura intenso, ya no es un mal color de poción, pero como la puesta de sol al atardecer, mirarlo hace que la gente quiera sumergirse en él.

Si eres como yo, un novato en la cocina o un niño pobre con un presupuesto ajustado, recuerda que estas dos cosas pueden salvarte la vida:

• Consejos para espesar:
• Métodos comunes de salvación ante el fracaso:

El coste de esta olla es solo de £80p por libra. Es mucho más barato que el sándwich seco de la tienda de conveniencia, y me mantiene comiendo durante tres días. Servidos con pan negro y mojados en sopa, mi compañero de piso y yo nos sentamos en el suelo, sudando profusamente, y la frustración anterior hacía tiempo que había desaparecido.

Resulta que, mientras los ingredientes baratos estén en el orden correcto y tengan suficiente tiempo, en realidad son más fragantes que esos platos que cuestan decenas de libras en el restaurante. Esto no es un milagro culinario, es el principio de la vida. Si lo engañas, te engaña a ti; Si lo tratas con el corazón, aunque presiones las patatas con una cuchara podrida, te devolverá el calor.

Por último, sé que definitivamente tienes problemas. No te avergüences de preguntar, soy chef, no crítico gastronómico.

P: ¿Qué pasa si no tengo remolacha?
R: Usa remolacha enlatada o añade salsa de tomate para colorearla, el sabor es casi correcto pero el color es el correcto, no vayas a comprarla, amigo, ahorra dinero primero.

P: ¿Cómo guardar la sopa si está demasiado ácida?
R: Añade un poco de azúcar o más patatas, hervidas pueden neutralizar la acidez, no lo tires, es vergonzoso desperdiciar ingredientes.

Vale, todavía queda una capa de cosas quemadas bajo la maceta, la cepillamos mañana. El compañero de piso gritó allí, "Luca, ¿hay algo más?" ¡Otro cuenco! ”

Se lo daré."

Vale, tío, date prisa y cocina, no seas vago.